Với thể thức thi đấu hoàn toàn mới, số đội tham dự tăng lên 48 đội tuyển và lịch thi đấu trải dài, World Cup 2026 hứa hẹn sẽ mở ra nhiều kịch bản khó lường hơn bao giờ hết.
Khi khoảng cách trình độ giữa các đội tuyển ngày càng được thu hẹp, bề dày lịch sử không còn là yếu tố đảm bảo cho thành công, đặc biệt ở các giải đấu cúp. Những tập thể không được xếp vào nhóm “ông lớn”, nhưng sở hữu lối chơi rõ ràng, dàn cầu thủ đang đạt độ chín và sự chuẩn bị bài bản, hoàn toàn có thể tạo nên cú sốc và tiến sâu tại giải.
1. Na Uy
Dù chỉ mới 3 lần góp mặt tại World Cup trong lịch sử, nhưng chưa bao giờ Na Uy nhận được nhiều kỳ vọng như ở kỳ giải sắp tới. Ở chiến dịch vòng loại, đội bóng Bắc Âu giành vé đi tiếp với thành tích 8 trận toàn thắng, trong bảng đấu có sự hiện diện của Ý. 37 bàn thắng ghi được và chỉ 5 lần thủng lưới biến Na Uy thành một trong những đội tuyển ấn tượng nhất vòng loại World Cup 2026.
Niềm tin dành cho Na Uy không chỉ đến từ kết quả, mà còn từ chất lượng đội hình đang ở thời kỳ đỉnh cao. Trung tâm của mọi sự chú ý dĩ nhiên là Erling Haaland, người đã ghi tới 16 bàn ở vòng loại và tiếp tục khẳng định vị thế sát thủ hàng đầu châu Âu. Bên cạnh đó, Martin Ødegaard đóng vai trò nhạc trưởng ở tuyến giữa, trong khi Alexander Sørloth mang đến phương án ghi bàn giàu thể lực và hiệu quả. Đây là thế hệ cầu thủ hiếm hoi của Na Uy vừa đồng đều, vừa đang đạt phong độ cao tại các giải đấu hàng đầu châu Âu.
Trên băng ghế huấn luyện, Ståle Solbakken, với 5 năm cầm quân, . Không chỉ xây dựng lối chơi tấn công trực diện, giàu tốc độ để phát huy tối đa Haaland và Ødegaard, Solbakken còn giúp Na Uy cải thiện rõ rệt khả năng phòng ngự, biến họ thành một tập thể cân bằng hơn so với hình ảnh “tấn công hay nhưng dễ vỡ” trong quá khứ.
Tại vòng bảng World Cup 2026, Na Uy rơi vào bảng đấu khó với Pháp, Senegal và một đội vượt qua vòng play-off. Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao chắc chắn là điểm họ thua thiệt so với các đối thủ. Tuy nhiên, sở hữu những ngôi sao có khả năng định đoạt trận đấu và phong độ ổn định, Na Uy hoàn toàn có quyền mơ về việc vượt qua vòng nếu chơi đúng sức.
2. Colombia
Kết thúc vòng loại Nam Mỹ ở vị trí thứ 3, chỉ sau Argentina và Ecuador, đội tuyển Colombia cho thấy sự ổn định và bản lĩnh của một đội tuyển đã 6 lần góp mặt tại World Cup. Với bề dày kinh nghiệm đó, Colombia chắc chắn không phải đối thủ dễ chịu tại ngày hội bóng đá diễn ra ở Mỹ, Canada và Mexico.
Tại vòng loại, Colombia là đội ghi nhiều bàn thắng thứ hai toàn khu vực, chỉ xếp sau Argentina. Trong năm 2025, họ chỉ để thua đúng 1 trận, đồng thời có 4 trận ghi từ 3 bàn trở lên, phản ánh rõ hỏa lực tấn công đáng gờm. Lối chơi tốc độ, trực diện và giàu năng lượng giúp Colombia duy trì nhịp độ cao trước mọi đối thủ.
Người đứng sau sự lột xác đó là Néstor Lorenzo, HLV trưởng của đội từ năm 2022. Dưới thời Lorenzo, Colombia xây dựng triết lý tấn công chủ động và cuốn hút, từng được kiểm chứng tại Copa América. Quan trọng hơn, ông tạo ra một tập thể gắn kết và kỷ luật, ngay cả khi đội hình không còn quá nhiều ngôi sao nổi bật ngoài Luis Díaz.
Tại bảng K, Colombia chạm trán Uzbekistan, Bồ Đào Nha, và một đội vượt qua vòng play-off. Cơ hội giành vị trí nhì bảng là hoàn toàn khả thi, đặc biệt nếu Colombia duy trì phong độ tấn công và sự chắc chắn như ở vòng loại. Lịch sử cũng chỉ ra rằng mỗi khi vượt qua vòng bảng, Colombia thường chơi rất “bay”.
3. Mỹ
Với tư cách là một trong ba nước chủ nhà của World Cup 2026, đội tuyển Mỹ bước vào giải đấu với lợi thế mà không đội tuyển nào khác có được. Thi đấu phần lớn các trận trên sân nhà, dưới sự cổ vũ của hàng triệu khán giả, Mỹ sở hữu điểm tựa tinh thần cực lớn. Tuy nhiên, sức mạnh thật sự của đội tuyển Mỹ không chỉ nằm ở khán đài, mà còn đến từ thực lực ngày càng hoàn thiện của tập thể này.
Do là chủ nhà, Mỹ không phải tham dự vòng loại World Cup 2026. Thay vào đó, họ chuẩn bị thông qua các trận giao hữu quốc tế và Gold Cup. Những kết quả thu về được đánh giá rất tích cực: á quân Gold Cup, cùng chuỗi 5 trận bất bại cuối năm 2025, trong đó có các chiến thắng đáng chú ý trước Nhật Bản, Uruguay và Úc, những đội tuyển đều góp mặt tại World Cup sắp tới.
HLV trưởng của đội tuyển Mỹ là Mauricio Pochettino, chiến lược gia giàu kinh nghiệm từng làm việc tại nhiều CLB hàng đầu châu Âu. Dù thời gian dẫn dắt “USMNT” chưa dài, ông đã bước đầu xây dựng được bản sắc chơi bóng rõ ràng, với lối đá pressing chủ động, tốc độ cao và tổ chức chặt chẽ. Về lực lượng, Mỹ đang sở hữu dàn cầu thủ chất lượng trải đều ở cả ba tuyến. Những cái tên nổi bật có thể kể đến như Sergiño Dest, Christian Pulisic hay Folarin Balogun.
So với kỳ World Cup 1994, lần gần nhất Mỹ đóng vai trò chủ nhà, USMNT hiện tại mạnh hơn, già dặn hơn và có chiều sâu đội hình vượt trội. Kinh nghiệm thi đấu quốc tế cùng sự trưởng thành của thế hệ cầu thủ mới giúp Mỹ bước vào giải đấu với vị thế hoàn toàn khác.
Tại bảng D, đội tuyển Mỹ sẽ cạnh tranh cùng Úc, Paraguay và một đội vượt qua vòng play-off. Đây được đánh giá là bảng đấu mở, nơi cơ hội được chia khá đều, nhưng Mỹ có lợi thế rõ ràng để hướng tới vé đi tiếp, thậm chí là vị trí nhất bảng.
4. Nhật Bản
Là đội tuyển đầu tiên trên thế giới giành vé dự World Cup 2026, không tính các quốc gia chủ nhà, Nhật Bản đã hoàn thành mục tiêu một cách thuyết phục và gần như không gặp trở ngại. Thành tích này không chỉ phản ánh sức mạnh vượt trội của Samurai Blue tại khu vực châu Á, mà còn là lời tuyên bố rõ ràng rằng họ không đến World Cup chỉ để “dạo chơi”.
Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, Nhật Bản giành vé sớm trước 3 lượt đấu, hoàn thành nhiệm vụ trong thế chủ động tuyệt đối. Họ là đội ghi nhiều bàn thắng nhất, đồng thời cũng là đội để thủng lưới ít nhất, cho thấy sự cân bằng hiếm có giữa tấn công và phòng ngự.
Người đứng sau thành công đó là HLV Hajime Moriyasu, chiến lược gia đã có kinh nghiệm dẫn dắt đội tuyển Nhật Bản tại hai kỳ World Cup liên tiếp. Sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo, cùng triết lý bóng đá rõ ràng, giúp Moriyasu được đánh giá là một trong những HLV có chuyên môn cao nhất châu Á hiện nay.
Bên cạnh yếu tố huấn luyện, Nhật Bản còn sở hữu lứa cầu thủ chất lượng bậc nhất trong lịch sử hiện đại. Đội hình hiện tại quy tụ nhiều trụ cột đang thi đấu tại các giải hàng đầu châu Âu như Takefusa Kubo, Wataru Endo, Hidemasa Morita hay Ritsu Doan.
Tại World Cup 2026, Nhật Bản rơi vào bảng F, họ sẽ cạnh tranh cùng Hà Lan, Tunisia và một đội vượt qua vòng play-off. Đây được đánh giá là bảng đấu rất khó, thậm chí có thể xem là “bảng tử thần” khi trình độ giữa các đội không quá chênh lệch.
Tuy nhiên, cần nhớ rằng ở hai kỳ World Cup gần nhất, Nhật Bản đã chơi sòng phẳng và thậm chí áp đảo những đội tuyển được đánh giá cao hơn như Tây Ban Nha hay Bỉ. Chính vì vậy, người hâm mộ hoàn toàn có cơ sở để tin rằng Samurai Blue sẽ tiếp tục tạo nên một kỳ World Cup thành công, thậm chí tiến sâu hơn kỳ vọng.
5. Ma Rốc
Nếu phải chọn ra một đội tuyển đại diện cho châu Phi đủ khả năng làm nên chuyện tại World Cup 2026, thì cái tên đó không thể là ai khác ngoài Ma Rốc. Sau kỳ World Cup 2022 lịch sử, đội bóng Bắc Phi đã bước ra khỏi cái bóng của một hiện tượng nhất thời để khẳng định vị thế của một thế lực thực sự.
Việc lọt vào bán kết World Cup 2022 nhờ lối chơi cực kỳ kỷ luật, khó chịu và giàu tính kết nối từng khiến cả thế giới bất ngờ. Tuy nhiên, Ma Rốc đã nhanh chóng chứng minh đó không phải là may mắn. Trong những năm tiếp theo, họ duy trì phong độ ổn định và bản sắc rõ ràng, mới nhất là ngôi á quân CAN Cup, giải đấu khắc nghiệt nhất châu Phi.
Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi, Ma Rốc thể hiện sự vượt trội tuyệt đối. Toàn thắng cả 8 trận, ghi 22 bàn thắng và chỉ để lọt lưới đúng 2 lần, họ sở hữu thành tích tốt nhất toàn bộ vòng loại, vượt xa phần còn lại.
Phong độ trước thềm World Cup của Ma Rốc cũng cực kỳ ấn tượng. Trong suốt năm 2025, họ bất bại, và chỉ để thua duy nhất một trận trước Senegal ở chung kết CAN Cup. Dưới bàn tay của HLV Walid Regragui, Ma Rốc vận hành triết lý “biết mình, biết ta” một cách hoàn hảo, ưu tiên kỷ luật chiến thuật, sự gắn kết và khả năng chuyển trạng thái sắc bén.
Tại World Cup 2026, Ma Rốc nằm ở bảng C, cùng Brazil, Scotland và Haiti. Ngoài Brazil, ứng viên vô địch hàng đầu, hai cái tên còn lại rõ ràng không thể so sánh về đẳng cấp với Ma Rốc. Nếu vượt qua vòng bảng, cánh cửa tiến sâu của Ma Rốc là rất sáng, và họ hoàn toàn đủ khả năng tái lập, thậm chí vượt qua kỳ tích World Cup 2022.
6. Thuỵ Sĩ
Sức mạnh ổn định và bền bỉ của đội tuyển Thụy Sĩ tại các giải đấu lớn xứng đáng nhận được nhiều lời khen ngợi hơn. Trong sáu giải đấu gần nhất, bao gồm World Cup và Euro, Thụy Sĩ đều góp mặt ở vòng chung kết, thành tích cho thấy họ không phải đội tuyển gây bất ngờ nhất thời, mà là một tập thể duy trì đẳng cấp cao trong thời gian dài.
Chìa khóa cho sự ổn định của Thụy Sĩ có công lớn của HLV Murat Yakin, người nắm quyền từ năm 2021. Dưới thời chiến lược gia này, Thụy Sĩ không chỉ phát huy tốt các trụ cột như Granit Xhaka, Gregor Kobel, Manuel Akanji hay Dan Ndoye, mà còn vận hành đội hình một cách linh hoạt như một CLB thực thụ.
Điểm đặc biệt của Thụy Sĩ là khả năng thay đổi lối chơi tùy theo đối thủ. Họ có thể chơi pressing tầm cao, kiểm soát bóg, hoặc phòng ngự phản công tùy vào từng trận đấu. Chính sự linh hoạt này giúp Thụy Sĩ duy trì hiệu suất thi đấu rất cao trong năm 2025, với điểm trung bình lên tới 2,4, dù thường xuyên chạm trán các đội mạnh như Mexico hay Mỹ.
Ba kỳ World Cup gần nhất, Thụy Sĩ đều dừng bước ở vòng 16 đội. Tuy nhiên, với sự trở lại của một trung phong đáng tin cậy và bộ khung đội hình đạt độ chín, đội bóng này hoàn toàn có cơ sở để mơ về việc lọt vào tứ kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1954, khi họ là nước chủ nhà.