World Cup 2026 sẽ là sân khấu để nhiều gương mặt mới lần đầu bước ra ánh sáng, đại diện cho thế hệ kế cận của các đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, phía sau sự háo hức đó cũng là không ít nỗi buồn. Không phải ngôi sao nào đạt phong độ cao cũng có cơ hội góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trong một kỳ World Cup mở rộng lên 48 đội, vẫn có những cái tên hàng đầu phải đứng ngoài cuộc chơi. Dù thi đấu ổn định, thậm chí thăng hoa ở cấp độ câu lạc bộ, họ vẫn không thể giúp đội tuyển quốc gia giành vé đi tiếp. Với nhiều người trong số đó, World Cup 2026 có thể là cơ hội bị bỏ lỡ, hoặc thậm chí là giấc mơ dang dở mãi mãi.
1&2. Dominik Szoboszlai Và Milos Kerkez
Dominik Szoboszlai sẽ là một trong những ngôi sao đáng tiếc nhất vắng mặt tại World Cup 2026. Ở trận đấu then chốt với đội tuyển Ireland vào tháng 11, Hungary dù hai lần vươn lên dẫn trước nhưng vẫn để thua ngược 2-3 sau 90 phút thi đấu. Kết quả này khiến Hungary chính thức bị loại khỏi vòng loại World Cup 2026, đồng thời khép lại hy vọng được chứng kiến Szoboszlai lần đầu xuất hiện ở sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
Với mức định giá xấp xỉ 90 triệu euro, Szoboszlai hiện là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá Hungary. Tiền vệ sinh năm 2000 giữ vai trò trung tâm trong lối chơi của cả Liverpool lẫn đội tuyển quốc gia, đặc biệt ở chiến dịch vòng loại World Cup. Khả năng điều tiết, sút xa và tạo đột biến giúp anh trở thành nhân tố gần như không thể thay thế trong đội hình Hungary.
Tương tự như Dominik Szoboszlai, Milos Kerkez cũng sẽ không góp mặt tại World Cup 2026 sau khi đội tuyển Hungary sớm dừng bước ở vòng loại. Hậu vệ sinh năm 2002 đang trải qua giai đoạn thăng hoa nhất sự nghiệp kể từ khi chuyển sang khoác áo Liverpool ở mùa giải năm nay. Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Kerkez là cái tên gần như không thể thiếu của Hungary ở chiến dịch vòng loại World Cup 2026. Anh góp mặt trong phần lớn các trận đấu, đảm nhiệm hành lang cánh trái với vai trò vừa phòng ngự, vừa hỗ trợ tấn công
Dù vậy, phong độ cá nhân ấn tượng không đủ để bù đắp cho những hạn chế chung của tập thể. Việc Hungary bị loại đồng nghĩa với việc Milos Kerkez, ở tuổi 22, và Dominik Szoboszlai, ở tuổi 25, sẽ phải chờ đến World Cup 2030 mới có cơ hội thể hiện mình trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
3&4. Jan Oblak và Benjamin Šeško (Slovenia)
Slovenia cũng là một trong những đội tuyển phải sớm nói lời chia tay giấc mơ World Cup 2026, qua đó khiến người hâm mộ không có cơ hội chứng kiến bộ đôi Jan Oblak và Benjamin Šeško góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ở bảng B vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Slovenia chỉ cán đích ở vị trí thứ ba, xếp sau Thụy Sĩ và Kosovo. Kết quả này không đủ để giúp họ giành vé đi tiếp, dù đội tuyển đã có những thời điểm thể hiện sự tiến bộ rõ rệt trong lối chơi.
Với Jan Oblak, việc lỡ hẹn World Cup tiếp tục là nỗi tiếc nuối lớn trong sự nghiệp quốc tế. Thủ môn kỳ cựu của Atletico Madrid từ lâu đã được xem là một trong những người gác đền xuất sắc nhất thế giới, nhưng thành công ở cấp CLB vẫn chưa thể chuyển hóa thành dấu ấn tại các giải đấu lớn cùng đội tuyển quốc gia. World Cup 2026 khép lại thêm một cơ hội nữa để Oblak được thể hiện ở sân khấu cao nhất.
Trong khi đó, Benjamin Šeško lại đại diện cho thế hệ kế cận đầy hứa hẹn của bóng đá Slovenia. Tiền đạo trẻ này được kỳ vọng sẽ là trung tâm của hàng công trong nhiều năm tới, nhưng việc Slovenia không vượt qua vòng loại đồng nghĩa với việc Šeško sẽ phải chờ thêm ít nhất bốn năm nữa để có cơ hội ra mắt World Cup.
5&6. Dušan Vlahović và Aleksandar Mitrović (Serbia)
Serbia bước vào vòng loại World Cup 2026 với nhiều kỳ vọng, khi sở hữu dàn cầu thủ chất lượng trải đều ở cả ba tuyến.
Tuy nhiên, giống như những giải đấu lớn gần đây, đội tuyển này một lần nữa gây thất vọng và tiếp tục lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Việc không thể giành vé đồng nghĩa với sự vắng mặt đáng tiếc của hai tiền đạo chủ lực là Dušan Vlahović và Aleksandar Mitrović.
Tại bảng K vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Serbia chỉ cán đích ở vị trí thứ ba. Họ kém đội đầu bảng Anh tới 11 điểm và thua Albania đúng một điểm trong cuộc đua giành suất đi tiếp. Kết quả này khiến Serbia chính thức bị loại, đánh dấu lần thứ ba liên tiếp đội tuyển vùng Balkan không thể góp mặt ở một giải đấu lớn cấp đội tuyển quốc gia.
Với Dušan Vlahović, đây là một cái kết không trọn vẹn cho giai đoạn được kỳ vọng sẽ là đỉnh cao sự nghiệp. Từng được xem là một trong những trung phong hàng đầu Serie A, Vlahović sa sút đáng kể kể từ khi chuyển sang Juventus. Phong độ thiếu ổn định ở cấp CLB cũng ảnh hưởng trực tiếp tới màn trình diễn của tiền đạo 25 tuổi trong màu áo đội tuyển quốc gia. Ở toàn bộ chiến dịch vòng loại World Cup 2026, Vlahović chỉ ghi được 3 bàn thắng.
Trong khi đó, Aleksandar Mitrović để lại nhiều tiếc nuối hơn cả. Đeo băng đội trưởng và vẫn là đầu tàu trên hàng công Serbia, Mitrović tiếp tục khẳng định vị thế chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển với 63 bàn sau 104 lần ra sân. Tuy nhiên, ở vòng loại World Cup 2026, tiền đạo đang khoác áo Al-Rayyan cũng chỉ có 4 pha lập công, không đủ để kéo Serbia vượt qua những thời điểm then chốt.
Việc Serbia lần thứ ba liên tiếp vắng mặt tại World Cup khiến cơ hội để Mitrović tỏa sáng ở sân khấu này trở nên mong manh hơn bao giờ hết, nhất là khi anh đã bước sang giai đoạn cuối của sự nghiệp. Với Vlahović, World Cup 2030 vẫn còn ở phía trước, nhưng với Mitrović, World Cup 2026 rất có thể đã là chuyến tàu cuối cùng anh bỏ lỡ trong sự nghiệp quốc tế.
7&8. Khvicha Kvaratskhelia và Giorgi Mamardashvili (Georgia)
Sau kỳ Euro 2024 thăng hoa, Georgia đã trở lại mặt đất, sau khi khoogn thể giành vé dự World Cup 2026. Bộ đôi cầu thủ tài năng của đất nước này, Khvicha Kvaratskhelia và Giorgi Mamardashvili, cũng vì thế mà lỡ hẹn với giải đấu lớn nhất hành tinh.
Khvicha Kvaratskhelia từng là điểm sáng lớn nhất của Georgia tại Euro 2024 và tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng ở cấp CLB, đặc biệt sau khi chuyển tới PSG. Tuy nhiên, ở vòng loại World Cup 2026, sức ảnh hưởng của tiền vệ tấn công này là không đủ để kéo cả tập thể đi tiếp. Rơi vào bảng đấu khó với sự góp mặt của Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ, Georgia chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ ba, qua đó sớm khép lại giấc mơ World Cup.
Ở tuyến dưới, Giorgi Mamardashvili cũng đang trải qua giai đoạn “vàng” trong sự nghiệp. Thủ môn số một của Georgia chuyển sang khoác áo Liverpool vào đầu năm nay và nhanh chóng khẳng định giá trị. Dù vậy, ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Mamardashvili vẫn không thể tạo ra khác biệt đủ lớn để giúp Georgia vượt qua vòng loại.
Với cả Kvaratskhelia lẫn Mamardashvili, World Cup 2026 sẽ là một giải đấu chỉ có thể theo dõi từ xa. Và với bóng đá Georgia, giấc mơ góp mặt ở sân chơi này vẫn là mục tiêu dài hạn, thay vì thực tế trong tương lai gần.
9. Victor Osimhen (Nigeria)
World Cup 2026 sẽ tiếp tục là một giải đấu đáng tiếc với Victor Osimhen, khi Nigeria thêm một lần nữa lỡ hẹn với sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới. Ở vòng loại khu vực châu Phi, Nigeria chỉ cán đích ở vị trí thứ hai bảng C, xếp sau Nam Phi và buộc phải bước vào loạt trận tranh vé vớt đầy rủi ro.
Dù khởi đầu giai đoạn play-off bằng chiến thắng đậm 4-1 trước Gabon, Nigeria lại gục ngã trước Congo sau loạt luân lưu cân não, thua 3-4 trên chấm 11 mét. Kết quả này khiến “Đại bàng xanh” chính thức mất vé dự World Cup 2026, đánh dấu lần thứ hai liên tiếp Osimhen không thể góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, sau kỳ World Cup 2022.
Với cá nhân Osimhen, đây là một cái kết khó nuốt trôi. Từng được xem là một trong những trung phong được săn đón nhất châu Âu, tiền đạo sinh năm 1998 đang trải qua giai đoạn thăng hoa trong màu áo Galatasaray, với 46 bàn sau 53 trận.
Ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi, Osimhen cũng đóng góp 5 bàn thắng, là chân sút nổi bật nhất của Nigeria. Tuy nhiên, chừng đó là không đủ để một mình anh gánh vác cả tập thể trong bối cảnh đội tuyển thiếu sự ổn định và chiều sâu cần thiết.
10. Bryan Mbeumo (Cameroon)
Bryan Mbeumo, dù đang có phong độ cao thời gian vừa qua, cũng không thể giúp Cameroon góp mặt tại World Cup 2026. Ở vòng loại khu vực châu Phi, “Bầy sư tử bất trị” chỉ cán đích ở vị trí thứ hai bảng D và buộc phải bước vào giai đoạn tranh vé vớt đầy rủi ro.
Tuy nhiên, hy vọng của Cameroon nhanh chóng dập tắt khi họ để thua Congo với tỷ số 0-1 ngay trong trận đấu đầu tiên của loạt play-off. Thất bại này khiến Cameroon chính thức bị loại và lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Với cá nhân Mbeumo, đây là một kết cục đầy tiếc nuối. Tiền đạo sinh năm 1999 đang ở giai đoạn thăng hoa nhất sự nghiệp, đặc biệt sau khi gia nhập Manchester United và nhanh chóng khẳng định vai trò quan trọng trên hàng công. Ở cấp độ đội tuyển, anh vẫn là một trong những mũi tấn công nguy hiểm nhất của Cameroon, nhưng nỗ lực cá nhân không đủ bù đắp cho những hạn chế mang tính tập thể.