World Cup 2026 đang đến rất gần, và các đội tuyển quốc gia trên khắp thế giới đang gấp rút củng cố lực lượng, hoàn thiện đội hình và nâng cao phong độ để sẵn sàng cho giải đấu lớn nhất hành tinh diễn ra vào mùa hè năm sau tại Bắc và Trung Mỹ.
Trong khi một số đội tuyển đang thể hiện sự ổn định ấn tượng, như Anh toàn thắng ở vòng loại, Nhật Bản đánh bại Brazil, hay Ma Rốc tiếp tục duy trì phong độ cao sau kỳ tích tại World Cup 2022, thì vẫn còn không ít đội tuyển giàu thực lực nhưng đang khiến người hâm mộ lo lắng bởi nhiều lý do khác nhau: phong độ trồi sụt, lục đục nội bộ, chấn thương trụ cột, hoặc khủng hoảng lực lượng.
Bài viết dưới đây sẽ điểm mặt những đội tuyển được đánh giá cao nhưng đang lâm vào tình trạng đáng báo động trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026.
1. Thụy Điển
Đội tuyển Thụy Điển đang sở hữu nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới, nhưng cánh cửa tham dự FIFA World Cup 2026 tại Bắc, Trung Mỹ đang dần khép lại đối với họ.
Xét về hàng công, Thụy Điển được đánh giá là một trong những đội mạnh nhất thế giới với các ngôi sao như Alexander Isak (Liverpool) và Viktor Gyökeres (Arsenal) trên hàng tiền đạo. Ngoài ra, Anthony Elanga (Nottingham Forest) và Yasin Ayari (Brighton) cũng đang đóng vai trò quan trọng tại các CLB Premier League.
Tuy nhiên, Thụy Điển lại khởi đầu chiến dịch vòng loại World Cup theo cách tệ hại với 1 trận hòa và 3 trận thua. Tệ hơn, trong cả ba trận gần nhất, họ đều không ghi nổi bàn thắng nào, dù sở hữu hàng công đầy hứa hẹn. Đặc biệt, thất bại cay đắng trước đội tuyển Kosovo, đối thủ kém họ tới gần 60 bậc trên BXH FIFA, cả lượt đi lẫn lượt về mà không ghi bàn là cú sốc thực sự.
Sau chuỗi trận tệ hại đó, HLV Jon Dahl Tomasson đã bị Liên đoàn bóng đá Thụy Điển sa thải vào ngày 14/10. Nhiều chuyên gia chỉ ra rằng thành tích của Thụy Điển đi xuống một phần vì sự vắng mặt dài hạn của Dejan Kulusevski, cầu thủ đóng vai trò quan trọng. Tuy vậy, Thụy Điển vẫn còn nhiều ngôi sao nổi bật khác, và sự thiếu gắn kết của họ cũng là lý do khiến cho đội tuyển này chơi chưa đúng với đẳng cấp.
2. Mexico
Là nước chủ nhà, Mexico không gặp nhiều áp lực trong việc giành vé tham dự World Cup. Tuy vậy, màn trình diễn đáng thất vọng thời gian gần đấy khiến cho nhiều cổ động viên hoài nghi về khả năng tiến xa của đội tuyển này trong giải đấu sắp tới.
Tại Cúp Vàng CONCACAF 2023 diễn ra vào tháng 6 và 7, Mexico đã lên ngôi vô địch lần thứ hai liên tiếp sau khi vượt qua kình địch lớn nhất là đội tuyển Mỹ ở trận chung kết. Tuy nhiên, kể từ sau giải đấu đó, Mexico đã trải qua chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng, với 3 trận hòa và 1 thất bại.
Các đối thủ mà Mexico đề thua lần lượt là Nhật Bản, Hàn Quốc, Colombia và Ecuador, tất có đều có điểm chung là những đội sẽ góp mặt tại VCK World Cup 2026. Rõ ràng, việc không thể giành chiến thắng trên sân nhà trước các đối thủ mạnh khiến người hâm mộ Mexico lo lắng về khả năng cạnh tranh tại kỳ World Cup sắp tới.
Trận thua 0-4 trước Colombia vào tháng 10 chính là “giọt nước tràn ly”, đặc biệt khi hàng thủ và vị trí thủ môn của Mexico bộc lộ quá nhiều vấn đề. Trong suốt gần hai thập kỷ, Guillermo Ochoa là người gác đền đáng tin cậy của tuyển Mexico kể từ khi ra mắt năm 2005. Tuy nhiên, việc phụ thuộc quá lâu vào Ochoa khiến lứa thủ môn kế cận không có nhiều cơ hội phát triển.
Trong trận gặp Colombia, Luis Malagón, người đang được xem là lựa chọn số 1 hiện tại, liên tục mắc sai lầm trong các tình huống lao ra và bị thủng lưới một cách dễ dàng. Chừng nào vấn đề ở vị trí thủ môn chưa được giải quyết dứt điểm, phong độ của tuyển Mexico khó có thể ổn định.
3. Cộng hòa Séc
Xếp hạng 39 thế giới theo BXH FIFA, Cộng hòa Séc vừa để lại một “vết nhơ” lịch sử khi để thua đối thủ bị đánh giá yếu hơn rất nhiều ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu. Đối thủ đó chính là đội tuyển Quần đảo Faroe, đội bóng đang xếp hạng 136 thế giới – kém Cộng hòa Séc gần 100 bậc.
Dù gần như hoàn toàn kiểm soát thế trận, đội tuyển Séc chỉ tung ra đúng một cú sút trúng đích trong suốt 90 phút. Trong khi đó, Faroe tận dụng tốt cơ hội hiếm hoi để giành chiến thắng gây sốc 2-1. Thất bại này khiến cục diện bảng đấu trở nên hết sức căng thẳng. Trước đó, Cộng hòa Séc nằm cùng bảng với Croatia và được đánh giá là ứng viên chắc suất nhì bảng, bởi các đối thủ còn lại như Montenegro (hạng 80) hay Gibraltar (hạng 200) đều kém xa về trình độ.
Tuy nhiên, cú sảy chân trước Faroe đã khiến khoảng cách giữa hai đội chỉ còn đúng 1 điểm, tạo ra nguy cơ lớn bị loại nếu tiếp tục mất điểm. Đáng chú ý, ở lượt đấu cuối họ chỉ phải gặp đội bét bảng Gibraltar, và lẽ ra đây là cơ hội để tự quyết tấm vé đi tiếp. Thế nhưng, thất bại trước Faroe đã đẩy đội tuyển Séc vào tình thế ngặt nghèo, để rồi nhận kết cục không thể tệ hơn.
Ngay sau trận đấu, Liên đoàn bóng đá Cộng hòa Séc đã thông báo sa thải HLV Ivan Hašek. Hiện tại, danh tính người kế nhiệm vẫn chưa được công bố. Từ việc nghiễm nghiên có vé dự World Cup, việc Cộng hòa Séc liên tục gặp khó khăn trước các đội tuyển yếu đã khiên nhiều CĐV hoài nghi về tham vọng của đội tuyển mình yếu thích ở giải đấu sắp tới.
4. Serbia
HLV trưởng đội tuyển quốc gia Serbia, Dragan Stojkovic, đã tuyên bố từ chức vào ngày 11 tháng 10 vừa qua. Nguyên nhân là do thành tích thi đấu yếu kém của đội tuyển Serbia trong chiến dịch vòng loại World Cup khu vực châu Âu. Những rối ren trên băng ghế huấn luyện ở thời điểm trước thềm World Cup có thể khiến cho đội tuyển Serbia đi chệch hương.
Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Serbia khởi đầu đầy hứa hẹn với 2 chiến thắng và 1 trận hòa, nhưng sau đó mọi thứ nhanh chóng lao dốc. Trận thua tan nát 0-5 trước đội tuyển Anh vào tháng 10, tiếp nối bởi thất bại 0-1 ngay trên sân nhà trước Albania đã khiến chiếc ghế của Stojkovic lung lay dữ dội. Ông đã chọn cách rời ghế HLV để chịu trách nhiệm cho “trận cầu 6 điểm” bị đánh rơi.
Xét về lực lượng, Serbia là đội tuyển bắt buộc phải có mặt ở World Cup. Họ sở hữu cặp tiền đạo đẳng cấp gồm Aleksandar Mitrovic (Al Rayyan SC) và Dusan Vlahovic (Juventus), người đang giữ kỷ lục ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử đội tuyển quốc gia.
Không chỉ có những ngôi sao kinh nghiệm, Serbia còn có thế hệ trẻ đầy tiềm năng với 9 cầu thủ dưới 20 tuổi được triệu tập trong đợt hội quân tháng 10. Tuy nhiên, vòng loại World Cup không phải là sân chơi dễ dàng chỉ với danh tiếng hay sức trẻ.
Vấn đề lớn của Serbia hiện tại là phần lớn các cầu thủ không có suất đá chính tại CLB, trong đó tiêu biểu là Vlahovic. Chỉ có khoảng 4–5 cầu thủ được xem là trụ cột thực sự tại các giải đấu hàng đầu châu Âu. Nếu tình hình không được cải thiện, Serbia có nguy cơ lỡ hẹn với World Cup lần thứ ba liên tiếp, và đó sẽ là một cú sốc lớn cho nền bóng đá giàu truyền thống của vùng Balkan này.
5. Ecuador
Trong bối cảnh Brazil sa sút, Ecuardor đã nổi lên như là một thế lực mới của bóng đá Nam Mỹ, thể hiện qua việc kết thúc vòng loại World Cup 2026 với thành tích nhì bảng, chỉ sau Argentina.
Yếu tố làm nên thành công của Ecuador chính là hệ thống phòng ngự vững chắc đáng tự hào. Trong 18 trận vòng loại, họ chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 5 bàn và không một lần nào để đối phương chọc thủng lưới nhiều hơn 1 bàn trong một trận. Nền tảng cho hàng thủ thép này chính là hệ thống đào tạo trẻ của CLB Independiente del Valle, đội bóng đi đầu trong việc phát triển cầu thủ tại Ecuador.
Nhờ vào sự đầu tư bài bản, với cựu giám đốc thể thao Roberto Olabe (hiện tại thuộc Aston Villa), lò đào tạo này đã sản sinh ra hàng loạt tài năng phòng ngự hàng đầu thế giới như Moises Caicedo (Chelsea), William Pacho (PSG), Piero Hincapié (Arsenal) và Joel Ordoñez (Club Brugge).
Tuy nhiên, nếu như hàng thủ mang lại sự an tâm cho Ecuador, thì hàng công vẫn là điều khiến các cổ động viên lo lắng. Trong suốt chiến dịch vòng loại, Ecuador chỉ ghi được 14 bàn thắng, trong đó 43% số bàn được ghi bởi tiền đạo kỳ cựu 35 tuổi Enner Valencia (Pachuca).
Dù giữ được mạch bất bại trong suốt năm 2025, Ecuador chỉ thắng 2/8 trận, hòa tới 6 trận, bao gồm cả 2 trận trong tháng 10. Điều này cho thấy khả năng dứt điểm trận đấu trong 90 phút của họ vẫn còn nhiều hạn chế.
Khả năng “không thua” giúp Ecuador có lợi thế trong các trận đấu loại trực tiếp, nhưng ở vòng bảng, nơi mỗi điểm đều quý giá, việc hòa quá nhiều có thể khiến họ trả giá đắt. Vì vậy, cải thiện sức mạnh tấn công sẽ là nhiệm vụ sống còn nếu muốn tiến xa tại World Cup 2026.